Koh Rong : une île en pleine mutation (2026)

Faits vérifiés : septembre 2026

Koh Rong est la deuxième plus grande île du Cambodge et l'une de ses destinations balnéaires les plus prisées. Autrefois refuge rustique des routards, sans routes ni réseau électrique, elle change aujourd'hui rapidement : un réseau routier, l'électricité du continent et un projet d'aéroport international apportent un vaste développement hôtelier, mais une grande partie de l'île reste couverte de jungle.

Géographie et infrastructures

Koh Rong couvre environ 78 km² et se trouve à quelque 25 km des côtes de Sihanoukville. Elle compte 61 km de côtes dont environ 43 km de plages, et environ 4 000 habitants vivant surtout dans quatre villages : Koh Touch, Daem Thkov, Prek Svay et Sok San.

Depuis 2020, le Royal Group construit un réseau d'environ 70 kilomètres de routes en béton (environ 35 millions de dollars). Une grande partie est déjà terminée : des lieux autrefois accessibles uniquement en bateau, comme Sok San ou Prek Svay, se rejoignent désormais en scooter ou en taxi. Certains tronçons, surtout vers le nord isolé, restent en mauvais état.

Développement et conservation

En 2008, le Royal Group a obtenu un bail de 99 ans pour développer l'île. Son plan directeur divise Koh Rong en zones de resorts, golfs, commerces et aéroport, environ 30 % des terres devant rester en forêt tropicale. Ce développement a apporté des routes et un câble sous-marin reliant l'île au réseau électrique national, mais aussi d'importants défrichements.

En février 2018, le gouvernement a créé le parc national marin de Koh Rong, le premier parc national marin du Cambodge. Il couvre 524 km² de mer et d'îles autour de l'archipel de Koh Rong et protège les récifs coralliens, les herbiers marins et des espèces comme les tortues marines, les dugongs et les dauphins de l'Irrawaddy.

Le projet d'aéroport

Le Koh Rong International Eco-Tourism Airport est un projet du Royal Group de 300 millions de dollars. Les terrassements ont commencé en janvier 2024. La première phase comprend une piste de 2 650 mètres et une capacité d'environ 138 000 passagers par an ; les travaux devaient durer environ cinq ans, une ouverture n'est donc pas attendue avant 2028–2029 environ.